Ricordo che le stupende note di “Endless Love”, datata 1981, con le bellissime voci di Lionel Richie e Diana Ross, arrivarono alle mie orecchie dopo il successo planetario del 1983 di “All Night Long”. Era la metà degli anni ’80, avrò avuto 16 o 17 anni e la canzone mi era stata registrata da un’amica di penna canadese che me la inviò su di un nastro insieme ad altre canzoni. Ne rimasi folgorato. Grazie a questo brano e a “Truly” Lionel Richie diventò da allora uno dei miei cantanti preferiti e ogni volta che me lo potevo permettere andavo a caccia di qualche suo nuovo vinile che potesse continuare a soddisfare la mia sete di buona musica. Quando alla fine dello scorso anno si è saputo del progetto del cantante americano di tornare alle sue origini con un disco-remake di suoi successi in chiave country in coppia con artisti del calibro di Jimmy Buffett, Blake Shelton, Jason Aldean, Billy Currington, Willie Nelson e Kenny Rogers il discorso si è fatto molto interessante perché tra i successi era ricompresa appunto la grande “Endless Love” e a cantare con lui sarebbe stata nientemeno che Shania Twain. Ora il progetto si è concretizzato, il disco sta per uscire (il 27 marzo) e il primo singolo è proprio “Endless Love”, anche se almeno per il momento è scaricabile solo su iTunes. Nonostante avessi qualche dubbio riguardo al rifacimento di un tale gioiello, dopo aver ascoltato la nuova versione mi sento di dire che ne è valsa la pena. Il remake avrebbe potuto andare male per mille motivi, a cominciare dal fatto che Shania è stata lontano dalle scene per anni e che la sua voce non era più quella di una volta. Non solo invece la voce della bella artista canadese ha centrato il bersaglio, ma Richie è stato anche molto bravo a non piegare l’arrangiamento ad inutile beneficio di un country a presa rapida per le masse popolari, cercando invece di esaltare le due vocalità in quell’alchimia che rende questa nuova versione di “Endless Love” – lungi dal voler rivalere con quella cantata con Ross – degna di essere annoverata tra i suoi successi. La melodia, lo sappiamo, è dolce; il pianoforte è stato sostituito qui dalle chitarre acustiche e da quelle elettriche che la guidano mentre le due voci si amalgamano quasi alla perfezione. E’ facile riscoprire la spirito country che alberga in Lionel Richie, nativo dell’Alabama, anche in questo pezzo intramontabile della musica di tutti i tempi (uno dei migliori duetti di sempre, secondo Billboard). Spero che questo singolo – e a seguire il disco – abbiano il successo che meritano, perché la country music può trovare solo giovamento da iniezioni di buona musica come questa. Oltre a nuove generazioni di appassionati che nel 1980 erano ancora troppo piccoli per apprezzare e ricordare. E spero anche che per Shania sia davvero la rinascita. Altrimenti l’avremo persa troppo presto. Ascoltatevi la nuova versione qui e se volete ditemi cosa ne pensate.
M.A.

Shania Twain (Foto Brian Bowen Smith)

A sei anni dall’uscita del precedente, questa sera sarà disvelato al pubblico “Today Is Your Day”, il nuovo singolo di Shania Twain. Il primo ascolto sarà concesso al termine dell’ultima puntata del programma “Why Not? With Shania Twain” su OWN (Oprah Winfrey Network) che comincia alle 22 (le 4 di lunedì 13 in Italia). Shania ha nel frattempo confermato le voci che ormai insistentemente circolavano nell’ambiente fin dalla vigilia della pubblicazione della sua autobiografia “From This Moment On” (vedi), vale a dire quelle del suo rientro sulle scene. In un’attesa conferenza stampa martedì scorso l’artista canadese ha annunciato ufficialmente la firma di un contratto della durata di due anni per una serie di spettacoli da tenere presso il Caesars Palace di Las Vegas. In questi due anni Shania porterà sul palco tutti i suoi vecchi (si può dire così?) e più grandi successi in uno show che si intitolerà “Shania: Still The One” di cui The Colosseum avrà l’esclusiva a cominciare dal primo concerto che avrà luogo il 1° dicembre 2012. Fresca di festeggiamenti per l’attribuzione lo scorso 3 giugno di una stella a suo nome sulla Hollywood Walk of Fame, la stella di Shania – dopo l’offuscamento seguito alla sua dolorosa separazione dal marito Robert “Mutt” Lange che l’aveva gettata quasi in una grave forma depressiva e provocato danni anche alla sua voce  - pare sia decisa a tornare a brillare alta nel cielo.

Shania Twain fotografata da Mark Abrahams

Lo special riguardante la storia della sua vita, andato in onda su OWN e che si conclude stasera, ha debuttato lo scorso 8 maggio e la prima puntata è stato  il programma più visto del weekend per il network di Oprah Winfrey. Non dimentichiamoci che prima della forzata pausa Twain (cinque volte vincitrice di un Grammy) aveva venduto “solo” 75 milioni di album nel mondo. Sicuramente un nuovo album seguirà a medio termine e altrettanto certamente – terminato l’impegno al Caesar Palace – arriverà anche un nuovo tour. Sarà interessante verificare quale sarà la reazione del suo pubblico (e del pubblico country in generale) al suo rientro. Nel mondo della musica sei anni sono un’eternità e tante signore e signorine nel frattempo si sono affacciate con più o meno successo dalle parti di Nashville: ritroverà Shania tutti i suoi fan? E’ successo lo stesso con Garth Brooks, ma al momento di rientrare in scena tutti i suoi fedelissimi sono riapparsi all’istante. Senza considerare che di tanto in tanto Brooks qualche comparsata l’ha fatta, dosando bene la sua “assenza”. Twain, a differenza del mio amato Garth, ha condotto sei anni totalmente avulsa dalle scene, lontana dai riflettori, lasciando che l’oblìo mediatico la permeasse, vivendo tra Svizzera e Nuova Zelanda la vita che comunque lei desiderava (sapevate che ha avuto anche un bambino?). Vedremo se un singolo ed un nuovo album, intanto, possono cambiare le cose.
Le date già fissate per suoi concerti del 2012 al Caesar Palace di Las Vegas sono per intanto le seguenti:
- sabato 1 dicembre 2012
- domenica 2 dicembre 2012
- mercoledì 5 dicembre 2012
- giovedì 6 dicembre 2012
- sabato 8 dicembre 2012
- domenica 9 dicembre 2012
- martedì 11 dicembre 2012
- mercoledì 12 dicembre 2012
- venerdì 14 dicembre 2012
- sabato 15 dicembre 2012
I prezzi oscillano dai 55 dollari della balconata più alta ai 250 del posto fronte orchestra (più vicino al palco). Le prevendite online si apriranno domenica prossima, 19 giugno.
Qui un link utile per info e acquisto.

Shania Twain (che ad agosto compirà 46 anni) accese di botto il mio interesse nel 1996 quando, trovandomi in Canada, sua terra nativa, ebbi l’occasione di ascoltare per caso alla radio uno dei singoli tratti dal suo secondo album (“The Woman In Me”, Mercury 1995) dal titolo “Whose Bed Have Your Boots Been Under?” (sotto il letto di chi sono stati i tuoi stivali?). L’ascolto mi fece catapultare in un negozio di dischi per accaparrarmi quell’album, perché avevo capito che quella era davvero una “chicca”. Sono orgoglioso di essere annoverato tra gli acquirenti di quello che l’anno successivo sarebbe diventato, con 12 milioni di dischi, l’album più venduto nella storia della musica country per un’artista femminile. Dopo solo 4 album (l’ultimo quasi dieci anni fa) e 2 greatest hits (senza considerare riedizioni varie, versioni pop e remix, create per il solo fine di sfruttare commercialmente il più possibile il suo talento a spese nostre) Shania si è eclissata, anche a causa di motivi familiari (il suo travagliato divorzio dal marito Robert “Mutt” Lange, del quale parlai qui), ripetendo ad ogni pié sospinto di star lavorando ad un nuovo album che però non si è mai visto.
Un mese fa, precisamente il 2 maggio scorso, è uscito invece negli Usa per la Simon&Schuster il suo primo libro, “From This Moment On” (che era anche il titolo di un singolo cantato con Bryan White nel suo terzo album “Come On Over”). Twain ora è risposata con l’ex marito della donna con cui Lange ebbe la relazione fedifraga che portò al loro divorzio. Pensare che Shania sia – ancora oggi – così popolare ed abbia tale successo nonostante 4 soli album in studio ed un silenzio discografico che dura dal 2002 lascia davvero esterrefatti. Questo libro sicuramente porterà nuova linfa alla popolarità della cantante in attesa del suo nuovo disco. Lo scorso 12 maggio Billboard ha scritto che il greatest hits di Shania pubblicato nel 2004 dalla Mercury è rientrato in classifica al 92esimo posto dopo la sua uscita il 22 maggio dell’anno scorso in seguito alla pubblicazione di “From Now On” mentre Twain partecipava in successione a “The Oprah Winfrey Show” il 3 maggio, a “Today” sulla NBC il 4 ed a “Nightline” sulla ABC il 5.
Ah! Per la cronaca, con la puntata di mercoledì scorso “The Oprah Winfrey Show” ha chiuso i battenti dopo 25 anni…