Se ne voleste approfittarne inizia uno dei periodi migliori per andarsene in giro ad ascoltare un po’ di buona musica suonata dal vivo. Allora countrystateline vi segnala alcuni eventi degni di nota, alcuni dei quali si svolgono per di più in terra italiana.
Cominciamo col segnalare un grande evento che rischia di passare in sordina. Ryan Bingham (foto a lato e, più sotto, insieme a T Bone Burnett e Jeff Bridges durante la festa post assegnazione Oscar dello scorso anno) è appena giunto in Europa per una serie di concerti che lo terranno nel vecchio continente fino al 4 luglio. Se non sapete chi è Ryan Bingham vi basti sapere che l’anno scorso ha vinto un Grammy per la sua canzone “The Weary Kind”, tema portante del film “Crazy Heart” con Jeff Bridges (premio Oscar per il suo ruolo del cantante country che si perde e si ritrova), che vi consiglio di vedere se ancora non lo avete fatto. Ryan (che tra l’altro compare anche nella pellicola nel ruolo di Tony, leader dei Renegades, la band che suona con Bridges nel suo show di Pueblo) è un talentuoso 30enne che, grazie al grande T Bone Burnett, che gli ha prodotto il suo terzo e più recente “Junky Star” uscito l’anno scorso, è riuscito ad affinare le sue doti di musicista e autore rendendo pressoché perfetto il suo country introspettivo fortemente venato di folk e blues. Certo, è uno stile che mal si attaglia al mainstream di Nashville ma che vi farà viaggiare su di una autostrada musicale assolutamente genuina ed emozionante. Tra le varie tappe del tour di Ryan segnalo ovviamente quelle italiane, che porteranno Bingham in Piazza XX settembre a Sarnico (in provincia di Bergamo) domenica prossima, 19 giugno, e poi il giorno dopo all’Hana Bi di Marina di Ravenna in due show tra l’altro gratuiti a cui se potete vale davvero la pena assistere. Per vedere tutte le altre date del tour di Bingham cliccate qui.
La prossima settimana invece – da venerdì 24 a domenica 26 giugno – ad Interlaken, in Svizzera (300 km da Milano) avrà luogo uno dei più interessanti festival di musica country europei: l’International Trucker & Country Festival, che quest’anno celebra la 18esima edizione con la parte americana della line-up particolarmente interessante. Venerdì 24 giugno, infatti, si esibiranno l’ex Trick Pony Heidi Newfield (ore 22) e Lorrie Morgan (ore 24) mentre sabato 25 sarà la volta dell’ex Mavericks Raul Malo (ore 20.30), il quale girerà l’Europa fino a fine luglio, e di Carlene Carter (ore 22.30, unica data europea in programma). Come di consueto una miriade di artisti country provenienti da tutta Europa (quest’anno più di 25 gruppi musicali) si esibiranno sui 4 palcoscenici satellite di quello principale all’interno del villaggio western, dove si può girare tra decine di stand dove è possibile acquistare cd della nostra musica preferita, capi di abbigliamento, gadgets vari oltre che birra e cibo in quantità. In particolare ad anticipare le esibizioni dei big americani arriveranno nella serata di venerdì le ceche Country Sister mentre sabato sarà il turno della tedesca Meg Pfeiffer. Come corollario diverse sessioni di line dance. Il costo del biglietto di ingresso per ciascuna delle due serate (venerdì e sabato) è di 65 franchi svizzeri – poco più di 50 euro. Il pass di ingresso valido da venerdì a domenica costa invece 105 franchi (circa 86 euro). I biglietti si possono acquistare tramite carta di credito sia per telefono chiamando lo 0041338236653 oppure sul sito http://www.ticketcorner.ch che perlomeno è anche in italiano.
Sabato 25 giugno Lorrie Morgan si trasferirà di gran carriera a Voghera dove alle 22.30 sarà l’ospite d’onore sul palco del Voghera Country Festival. L’evento, che si svolge sulla vasta area del Cowboys’ Guest Ranch di Voghera (PV), già famoso come Independence Day, è giunto alla sua quarta edizione e conferma la sua giusta aspirazione ad essere considerato come uno degli eventi country più gustosi ed attesi in Italia. Anche qui è possibile trascorrere il pre ed il post concerto tra stand di vendita di articoli country e stage/gare di ballo di line dance mentre ai bar, al ristorante e al saloon del ranch si può mangiare e bere a volontà. Per info e acquisto di biglietti (30 euro il costo d’ingresso al PalaTexas, sede di svolgimento del concerto) potete chiamare lo 0383364631, scrivere una email a cowboys@cowboys.it o andare sul sito http://www.greenticket.it dove potrete anche trovare gli indirizzi delle rivendite di biglietti se non volete usare la carta di credito online.
 Ma per l’Italia è luglio il mese più interessante per la country music internazionale (e non solo) suonata dal vivo. Si comincia con il botto. Darryl Worley, uno dei più interessanti nomi del panorama country nashvilliano, sarà in Europa per sole due date: il 9 luglio al Vinstra Country Festival in Norvegia e l’11 al Live Club di Trezzo sull’Adda (MI), in via Mazzini 58. Contiamo che sia più comodo per voi recarvi a Trezzo sull’Adda. I biglietti sono acquistabili (con carta di credito alla mano) allo 0254271 di Prenoticket, al 3471977297 oppure tramite il circuito di Ticketone. I prezzi vanno dai 39 euro della platea ai 59 euro del privèe.
Luglio, come avevo già ricordato qui, è anche il mese del festival country Rendez-Vouz di Craponne-Sur-Arzon, nella Francia centrale, a circa 150 km di Lione, famoso per svolgersi in un enorme anfiteatro all’aperto capace di ospitare nella tre giorni di musica fino a 35mila spettatori. Quest’anno il festival, che avrà luogo da venerdì 29 a domenica 31 luglio 2011, è giunto alla sua 24esima edizione e presenta una line up molto interessante con cantanti come sempre provenienti da Usa ed Europa ed esponenti di generi variegati, dal new country al bluegrass, dal rockabilly al Texas Swing, dal Tex Mex all’Hillbilly. Le punte di diamante americane sono rappresentate dal texano Aaron Watson (un gioiellino davvero raro), dalla sempreverde Tanya Tucker, dalla regina del bluegrass Rhonda Vincent e da Lisa Haley. L’ingresso per ciascuna delle tre serate è di 35 euro; il pass valido per tutte e tre le serate costa 63 euro. I biglietti sono acquistabili in loco all’arrivo oppure con carta di credito prenotandoli via fax (allo 0033471032445) o email (info@festivaldecraponne.com). Il modulo da scaricare si trova qui, dove potete vedere anche il programma completo (in inglese). Essendo all’aperto, gli organizzatori sottolineano l’importanza di accertarsi che l’evento abbia luogo prima di mettersi in viaggio.
Attenzione però perché, prima di andare in Francia, Aaron Watson sarà in Italia! Mercoledì 27 luglio infatti, per un imperdibile concerto, Aaron si esibirà al Crazy Bull Cafe a Torri di Quartesolo (Vicenza, via Brescia 11, per info tel.0444267400). Il biglietto costa 20 euro se acquistato direttamente in loco la sera del concerto ma se andate su www.summercountry.it avete la possibilità di preacquistarlo con uno sconto del 25%!
A luglio arriva in Europa anche James Taylor, che in più di una occasione ha dimostrato di amare anche la musica country (ognuno avrà la sua canzone preferita ma non ditemi che non conoscete almeno “You’ve Got a Friend” o “Carolina In My Mind”) e che il 19 luglio alle 21 suonerà nella splendida piazza San Marco di Venezia. Mr. Taylor varrebbe l’ascolto a prescindere, ovviamente, ma il fatto che una delle tappe europee sia in Italia rende il tutto più facile per chi non volesse perdere l’occasione di ascoltare dal vivo uno degli artisti più talentuosi, completi e versatili di questo ultimi 40 anni. Certo, i prezzi non sono popolari (più di 110 euro il biglietto, tasse incluse, acquistabile solo attraverso il sito ufficiale dell’artista, www.jamestaylor.com ) ma almeno non dovrete sopportare le onerose spese di viaggio e alloggio che forse dovreste prevedere se andaste a vederlo in Inghilterra e Irlanda del Nord, le altre mete del suo minitour europeo. Le date complete le trovate qui. I cancelli di piazza San Marco apriranno alle 19.30.
Last but not least… Anche l’eclettico Lyle Lovett è in arrivo nel vecchio continente, anche se non in Italia. Dall’8 al 24 luglio viaggerà tra Danimarca, Belgio, Olanda, Germania, Inghilterra, Svizzera, Austria e Scozia per una decina di show insieme con il suo gruppo acustico.
Ecco il dettaglio:
8/7 – Copenaghen (Danimarca), DR Concerthuset
9/7 – Bruges (Belgio), Cactus Festival
10/7 – Amsterdam (Olanda), Melkweg (The Max)
12/7 – Friburgo (Germania), ZMF
13/7 – Amburgo (Germania), Kampnagel Festival
15/7 – Suffolk (Inghilterra), Latitude Festival
17/7 – Zurigo (Svizzera), Kaufleuten
18/7 – Austria (Vienna), WUK
23/7 – Perth (Scozia), Southern Fried Festival
24/7 – Gateshead (Inghilterra), The Sage

Va bene: parliamo di musica country, quella vera. Con tutto il rispetto per la giovane Swift in arrivo a Milano il mese prossimo (vedi post) faccio una breve panoramica di qualche concerto country che di qui a qualche mese avrà luogo in questo nostro vecchio continente.

Cominciamo con Wade Hayes, indimenticato giovanottone 42enne nativo dell’Oklahoma che, dopo quattro album con major discografiche tra il 1995 ed il 2000 si prese una pausa di riflessione di 9 anni dalle scene per ritornare nel 2009 con un album autoprodotto. Arriva per la prima volta in Europa con un unico concerto in terra francese: trattasi del country dance festival di Vaudryland che si svolgerà a Vaudry, una piccola cittadina a quasi 300 km a ovest di Parigi, tra venerdì 18 e sabato 19 febbraio prossimi. Hayes sarà la stella del festival nella serata di sabato per un unico show europeo che chi avrà l’occasione di andare farebbe male a perdersi. Kevin Buckley sarà protagonista della serata di venerdì mentre entrambi i giorni saranno contornati di diversi stage di ballo country. Per informazioni potete telefonare allo 0033 02 31683684 oppure consultate il sito http://www.kicknclap.com/index.php?option=com_content&view=article&id=63&Itemid=53

Sempre questa settimana il corposissimo programma dello Schützenhaus Albisgütli Music Festival di Zurigo (l’unico a durare circa un mese – ne avevo parlato già in passato in un post) offre tra i numerosissimi altri il doppio concerto dal vivo dei redivivi Lonestar (domani 17 e dopodomani 18 febbraio), il canadese George Canyon con la sua band (4 e 5 marzo), il bluegrass degli statunitensi CherryHolmes, per chiudere il 19 e 20 marzo con gli show dei sempreverdi Bellamy Brothers. Per info visitate il sito http://www.albisguetli.ch/index.php?page=167

Proseguiamo con la 18esima dell’International Trucker & Country Festival di Interlaken (Svizzera), che tra il 24 ed il 25 giugno prossimi ospiterà una line-up di grandi artisti. Per la “Country Ladies’ Night” di venerdì 24 saliranno sul palco nientemeno che Lorrie Morgan, Heidi Newfield (dei Trick Pony) e le svizzere Country Sister. L’ “American Country Night” di sabato 25 vedrà le stelle di Raul Malo dei Mavericks, Carlene Carter e la tedesca Meg Pfeiffer. Per info: http://www.trucker-festival.ch/content/sites/index.php?site=d_music&lang=d

Lorrie Morgan, poi, proseguirà la sua breve tournée europea dirigendosi addirittura verso l’Italia, dove il palco del Voghera Country Festival al Cowboys’ Guest Ranch l’attenderà nella serata del 25 giugno per il suo secondo show continentale (primo ed unico in terra italiana). Sarà una ghiotta occasione per i fan nostrani che non hanno mai visto dal vivo questa signora del country e che non hanno la possibilità di andare a vederla in Svizzera.
Info sul sito http://www.vogheracountryfestival.com/artista.html

A luglio di nuovo in Francia, dove arriva la 24esima edizione del Country Rendez-Vous Festival di Craponne Sur Arzonne (Francia centrale, a circa 130 km da Lione) dove tra il 29 e il 31 luglio arriva una schiera di cantanti tra cui Rhonda Vincent e Tanya Tucker. Per info http://country.rendez-vous.festival.pagesperso-orange.fr/Festival_Country_Rendez-Vous/English_VERSION.html .
A settembre, infine, arriva la chiusura col botto: venerdì 9 e sabato 10, a illuminare la 23esima edizione del Country Night festival, niente di meno che Trace Adkins, Laura Bell Bundy, Dailey & Vincent ed il gruppo tex-mex dei Sister Morales. Info sul sito http://www.countrynight-gstaad.ch/pages/

Tornerò prossimamente con delle news di approfondimento su questi festival. Per ora non vi resta che prenotare i vostri biglietti.

Keep it country!

Secondo quanto riporta People, Billy Ray e Tish Cyrus hanno divorziato dopo 17 anni di matrimonio. «Come potete immaginare, questo è un momento molto difficile per la nostra famiglia» hanno detto i due in una dichiarazione ufficiale «Stiamo tentando di risolvere alcuni problemi personali. Apprezzeremmo se voleste dedicarci i vostri pensieri e le vostre preghiere.» La coppia ha cinque figli, tra i quali – come certamente chi legge saprà – la cantante pop Miley Cyrus (nella foto con papà e mamma). Il sito web di People dice che i documenti per il divorzio tra Billy Ray e Tish sono stati firmati due settimane fa in Tennessee citando come causa principale “differenze inconciliabili” tra i due. Meglio tardi che mai… Intanto Billy Ray ha chiesto la custodia congiunta della prole e pare che un sito universitario, Room110.com, abbia offerto 100mila dollari a Miley per intervenire con gli studenti in chat per trattare il tema del divorzio.
Se da una parte c’è chi si lascia, dall’altra c’è chi crede così tanto nel matrimonio da sposarsi per la sesta volta. Trattasi di Lorrie Morgan (nella foto AP), che lo scorso 15 settembre è convolata a nozze con Randy White. Il primo marito di Lorrie Morgan, Ron Gaddis, era un musicista della band di George Jones: si sposarono nel 1979 e divorziarono solo 2 anni dopo. Nel 1986 Morgan sposò Keith Whitley, che morì purtroppo tre anni dopo a causa di un cocktail letale di alcolici. A seguire, nel 1991, Morgan sposò Brad Thompson, all’epoca uno degli autisti del pullman di Clint Black, il divorzio dal quale arrivò nel 1993. I due successivi matrimoni furono con il cantante e autore Jon Randall (1996-1999) e col “collega” Sammy Kershaw, che Lorrie sposò nel 2001 e dal quale divorziò nel 2007.

“A Moment In Time”, il nuovo disco di Lorrie Morgan uscito la scorsa settimana per la Country Crossing Records, è una raccolta di 14 bellissimi classici della musica country da lei reinterpretati, come “Leavin’ On Your Mind”, “Cry” e “Are You Lonesome Tonight”. L’album, prodotto da Wally Wilson e Chip Voorhis, include anche duetti con stelle del calibro di Raul Malo (che canta con lei “Easy Lovin”) e Tracy Lawrence (in “After The Fire Is Gone”). Da una settimana a questa parte “A Moment In Time” è disponibile anche per il download digitale (ovviamente a pagamento) in una sezione specifica del sito di Amazon, “MP3 Daily Deal”. Un’idea originale per “assaggiare” qualche traccia prima dell’acquisto del disco, o se non avete voglia o possibilità di acquistarlo “per intero”.
Nel frattempo Morgan si sta preparando anche per andare a New York, dove dall’inizio del prossimo anno cominceranno le prove dello spettacolo che la vedrà debuttare sul palcoscenico di Broadway. Si tratta dell’adattamento teatrale del film “Pure Country”, che sicuramente molti di voi che state leggendo conosceranno.  ”Pure Country” (1992) è stato l’esordio davanti alla macchina da presa della stella country texana George Strait, per la regia del semisconosciuto Christopher Cain (“Young Guns”). Nel film – di cui vedete la locandina qui a destra – Strait interpreta in una sorta di nemesi la parte di un artista country al top della fama, Dusty Wyatt Chandler, che improvvisamente, stanco di un successo senza più emozioni che gli sta consumando l’anima facendogli dimenticare i veri valori e sacrificare il cuore e gli ideali che lo ispirarono all’inizio della carriera, decide di abbandonare la falsa gloria del palcoscenico e il carrozzone dei profittatori che guadagnano alle sue spalle sparendo all’improvviso alla vigilia di un importante concerto. Tra chi ne ha tradito la fiducia c’è anche Lula Roger, la manager che anni prima lo aveva scoperto e dal nulla fatto diventare una celebrità, alla quale è stato legato da una storia d’amore, poi tramutatasi in un rapporto basato solo sull’interesse di lei nello spremere il più possibile il talento di Dusty per arricchirsi. Chandler torna così, da sconosciuto, nei posti da cui era partito quando era semplicemente un cantante talentuoso, prima di incontrare sulla sua strada Lula (interpretata nel film da una brava Leslie Ann Warren). Presso la fattoria della famiglia reincontra tra gli altri la sua amata nonna e, dissimulando la sua identità (essendosi tagliato la barba e i capelli) riscopre il “vecchio” Dusty” parlando con la gente e alla fine trovando anche l’amore. Nella trasposizione in musical di “Pure Country”, per la regia di Peter Masterson (co-autore dell’adattamento teatrale insieme a Rex McGee, che aveva scritto la sceneggiatura cinematografica), Lorrie Morgan interpreterà il ruolo di Lula Roger, mentre la parte che fu al cinema di George Strait è andata a Joe Nichols, altra stella country in ascesa (entrambi nelle foto poco più sopra a sinistra). «Non ho mai pensato che il cammino della mia vita mi avrebbe portato a Broadway» ha detto Morgan in un’intervista «Ma quando ho sentito che stavano creando un musical basato su uno dei più amati country music movie, ho capito che dovevo farne parte. Sono eccitatissima per questo mio debutto sul palcoscenico di un musical e di diventare parte della comunità teatrale di Broadway… Spero che i fan della musica country verranno in tanti a vederci a New York!» 
Maggiori informazioni per chi mastica inglese si possono reperire sul sito del musical all’indirizzo  http://www.purecountryonbroadway.com/index.php . Inutile sottolineare che anche il film “Pure Country” è sì reperibile  - sia in VHS che in dvd – ma solo in versione originale, non avendo mai trovato distribuzione cinematografica al di fuori degli Stati Uniti.