Dopo il definitivo forfeit dei Little Big Town (dovuto a vincoli contrattuali legati alla registrazione di un disco), che aveva determinato una sorta di “limbo” a impedire il lancio pubblicitario, è stata finalmente ufficializzata pochi giorni fa – con conseguente apertura delle prevendite nella giornata di sabato – la line-up che salirà sul palco del 15esimo International Festival of Country Music. Una line-up stellare che nel 2012 volerà dagli Stati Uniti all’Europa per sole quattro date che vi consiglio caldamente di prendere in considerazione nella programmazione delle vostre vacanze il prossimo anno: Reba McEntire, Ricky Skaggs e i suoi Kentucky Thunder, Lonestar e Asleep at the Wheel saranno il 26 febbraio alla Wembley Arena di Londra (Inghilterra), il 29 febbraio alla Odissey Arena di Belfast (Irlanda del Nord), il 2 marzo all’Hallenstadion di Zurigo (Svizzera) per chiudere il 4 marzo alla SAP Arena di Mannheim (Germania). Unicamente per la data di Londra (almeno per il momento) è prevista la presenza anche del grande Charlie Pride. Un’ulteriore sontuosa messe di artisti country faranno da corollario a questa strepitosa formazione, anch’essa per ora prevista solo nella serata alla Wembley Arena: dalla leggenda rockabilly Narvel Felts al re del cajun Jo-El Sonnier al texano George Ducas; da George Hamilton IV a John McNicholl. Sinceramente parlando, una line-up così maestosa nella mia seppur breve carriera di fruitore di musica country dal vivo in Europa non l’avevo mai vista.
Ma perché – penserete – se si tratta di un festival così grande e per di più giunto alla sua quindicesima edizione non ne abbiamo mai sentito parlare? Semplice: perché la 14esima edizione risale ormai al lontano 1991 (io mi ero appena diplomato!) quando l’impresario Mervyn Conn, dopo aver organizzato un’impegnativa edizione (allora di due giorni) con ospiti (tra gli altri) del calibro di Johnny Cash, Tammy Wynette, Charlie Louvin, Crystal Gayle e Jean Shepard, decise che si sarebbe preso una pausa di riflessione. Pausa che è durata 20 anni giusti giusti. Conn dal 1969 è l’organizzatore della tappa a Wembley di questo festival: la prima edizione vide salire sul palco nientemeno che Bill Anderson, Loretta Lynn, John Wesley Ryles, Conway Twitty e Charlie Walker. Ma in 22 edizioni tutte le star più famose che volevano provare a suonare in Europa sono passate dall’International Festival of Country Music di Londra: Roy Acuff, Tex Ritter, Waylon Jennings e Jessi Colter, Hank Williams jr. & The Drinking Cowboys, Ernest Tubb & The Texas Troubadours, Dolly Parton, Johnny Paycheck, Bill Monroe, George Jones, Mary Chapin Carpenter, Willie Nelson, Emmylou Harris, Suzy Boggus, Boxcar Willie, Rosie Flores, Billy Joe Shaver, Keith Whitley, Patty Loveless, gli Exile, Becky Hobbs, The Nitty Gritty Dirt Band, Gene Watson, John Schneider (Bo Luke della serie tv “Hazzard”), Tanya Tucker e tantissimi altri. Ora ha deciso di rimettersi in gioco e farlo alla grande, estendendo alle platee di altre tre città europee il piacere di vedere dal vivo queste assolute, fenomenali e meravigliose stelle della country music americana.
M.A.

>> APPROFONDIMENTO PROFILI ARTISTI <<