La decisione finale è stata presa: gli Alabama torneranno in tour nel 2012 per una ventina di concerti negli Stati Uniti, poi – e questa è la parte che ci interessa di più – compatibilmente con il successo che avranno registrato, Jeff Cook, Randy Owen e Teddy Gentry (i tre membri fondatori del gruppo, nella foto da sinistra a destra) punteranno ad un tour oltreoceano nel 2013. La decisione è diventata definitiva all’indomani del concerto benefico “Bama Rising” dello scorso giugno, l’evento da loro organizzato per raccogliere fondi a favore della popolazione colpita dai tornado che ad aprile hanno devastato l’Alabama, e successivamente dal successo riscontrato sul palco degli ACM Awards quando i tre sono stati chiamati da Brad Paisley ad esibirsi dal vivo con lui in “Old Alabama”, il primo singolo tratto dall’ultimo album di Paisley “This Is Country Music” alla cui registrazione Paisley li ha fortemente voluti far partecipare. Lì hanno capito che il cerchio non si era ancora chiuso, che il loro pubblico (che aveva pianto alla decisione del gruppo di ritirarsi dalle scene nel 2004) era pronto ad accoglierli di nuovo, come se non se ne fossero mai andati. Avrò sicuramente altra occasione per parlarne ma non dimentichiamoci che si tratta del gruppo country più famoso (e più premiato) della storia, portati alla RCA dal mitico dirigente Joe Galante nel 1980 e che oggi vantano 17 album di platino (cioé con più di 1 milione di copie vendute ciascuno) e 73 milioni di dischi all’attivo. Il primo evento che li vedrà tornare a suonare come Alabama sarà lo Houston Livestock Show and Rodeo, che avrà luogo il 28 febbraio del prossimo anno, per poi comparire allo Stage Coach Festival del 27 aprile (ne ho parlato qui), alla California Mid State Fair del 27 luglio ed al WE Festival del 2 agosto. Senza considerare l’esibizione che faranno lunedì prossimo a Las Vegas in occasione degli American Country Awards.
Mark Herndon, il batterista quarto membro degli Alabama ingaggiato nel 1979 e rimasto fino allo scioglimento del 2004 (nella foto AP), non farà parte della rimpatriata (così come non ha preso parte alla realizzazione di “Old Alabama”) e poco gli altri hanno voluto dire a riguardo; ma è difficile pensare che si sia trattato di una separazione senza contrasti, anche perché nel 2008 Herndon è stato citato in giudizio da Owen Gentry e Cook per un risarcimento danni di più di 200mila dollari. La causa scatenante pare sia stata un’appropriazione indebita da parte di Herndon sui proventi del tour d’addio degli Alabama nel 2003, il famoso Farewell Tour, senza attendere che le cifre relative ai guadagni della band fossero stabiliti con chiarezza. Fino alla sentenza definitiva è stato fatto divieto a Herndon da parte del tribunale di realizzare ogni ulteriore profitto col nome degli Alabama. Ed in effetti, mi aveva fatto riflettere che ai recenti CMA Awards fossero presenti tutti e quattro ma Mark non abbia mai incrociato gli altri tre. Ad ogni buon conto, Randy, Teddy e Jeff pare non abbiano avuto bisogno del loro storico batterista per tornare sulle scene e stanno anche progettando di realizzare un nuovo album. «Speriamo di incidere un po’ di nuova musica» ha detto Cook «Stiamo passando in rassegna un po’ di roba in questo periodo e sicuramente avremo del tempo per entrare in studio di registrazione ed uscire con qualcosa di davvero buono, forse come mai abbiamo avuto prima.»
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