Dopo essersi guadagnato un Oscar come miglior attore per il suo ritratto di una ex leggenda raggrinzita della musica country nel bellissimo “Crazy Heart” (2009), l’attore e musicista Jeff Bridges (nella foto AP di Matt Sayles scattata durante la serata di premiazione degli Oscar dell’anno scorso) ha firmato un contratto discografico con la Blue Note Records (una “dipendente” della EMI), che pubblicherà il suo disco d’esordio per una major discografica verso la fine dell’estate 2011.
Ispirato dalla sua collaborazione con lui per “Crazy Heart”, Bridges registrerà l’album con T-Bone Burnett, famoso per il suo lavoro con Allison Krauss, Robert Plant, Elton John e Leon Russell nonché  per il suo apporto artistico alle due colonne sonore “O Brother, Where Are Thou?” e “Walk The Line”, entrambe vincitrici di premi Grammy.
Bridges e Burnett  si sono incontrati più di 30 anni fa quando Kris Kristofferson li presentò l’uno all’altro durante le riprese del film del 1980 “I Cancelli del Cielo” di Michael Cimino. Il loro rapporto è proseguito nel tempo oltre quel film e nel 1998 fu proprio Burnett a selezionare le canzoni che dovevano comparire nel film dei fratelli Cohen “Il Grande Lebowski” (che aveva tra i suoi interpreti proprio Bridges), fino a “Crazy Heart”  per il quale Burnett ha anche co-scritto diversi brani incluso “The Weary Kind” che gli ha permesso di guadagnarsi la sua seconda candidatura all’Oscar e la sua prima statuetta (insieme all’altro autore, il cantante country Ryan Bingham) per la miglior canzone originale.
Per realizzare il miglior album possibile, Burnett ha riunito dei musicisti d’eccezione:  Keefus Ciancia, Mark Ribot, Dennis Crouch, Jay Bellerose, Rosanne Cash, Sam Philips e Benji Hughes. Bridges contribuirà con delle sue composizioni personali oltre ad avere avuto a sua disposizione autori del calibro del compianto Stephen Bruton, John Goodwin, Greg Brown, Bo Ramsey, Tom Waits e altri.
Per chi comincia, c’è chi ritorna. E’ di una decina di giorni fa la notizia che Neal McCoy (foto a sinistra), un artista country che ha visto il suo apice di notorietà negli anni ’90, ha firmato un nuovo contratto con una casa discografica indipendente, la Blaster Records. McCoy ha nella sua bacheca tre album di platino il primo dei quali guadagnato con “No Doubt About It” nel 1994, che ha prodotto due singoli numeri uno: quello che da il titolo all’album e “Wink”. La realizzazione di un nuovo cd è stata però posticipata dalla Blaster a gennaio 2012. Tom Porter, capo della Blaster Records, ha dichiarato che «ogni volta che puoi aggiungere un artista del calibro di Neal McCoy alla tua scuderia, non puoi fare a meno di sentire un inspiegabile ed esaltante vantaggio nel popolare mondo della musica country. La Blaster Records è eccitata e onorata di essere parte dell’incredibile team di Neal, e siamo sicuri che grandi cose verranno in futuro.»
Se c’è chi comincia e chi torna, c’è anche chi cambia. Phil Vassar (foto a destra) ha una nuova casa, rappresentata da una etichetta discografica nuova di zecca. Il cantante e autore, che aveva cominciato la sua carriera con Arista Nashville per poi andare con Universal South, è ora parte della nuova Rodeowave Entertainment. Il sito web di Vassar, che ha sempre affermato il suo desiderio di esprimere il suo talento musicale libero dalle costrizioni delle grandi major discografiche (concetto che aveva ribadito anche nella intervista esclusiva che aveva concesso a CountryStateLine lo scorso anno – leggi) recita: “Il primo obiettivo è la realizzazione del settimo album di Phil – il suo primo live cd/dvd in assoluto, registrato a Nashville con inclusa anche musica originale.” “Let’s Get Together”, il primo singolo per la nuova casa discografica, è stato consegnato ieri alle radio country e si può scaricare gratuitamente dal sito Facebook della CMA (cliccate qui). Phil sarà presente di persona al 40esimo CMA Music Festival il prossimo mese (ricordo che il festival si svolgerà a Nashville dal 9 al 12 giugno 2011). La Rodeowave Entertainment è presieduta dal veterano Teddi Bonadies, che precedentemente era dirigente presso l’Arista.

I Lady Antebellum hanno consegnato ieri alle radio “Just A Kiss”, il primo singolo tratto dal loro nuovo terzo album in studio (sempre per la Capitol Nashville). Il trio condurrà una chat dal vivo sul web attraverso Facebook collegandosi su ladyantebellum.com/live per parlare della loro nuova musica quest’oggi alle 19.30 (ora italiana). La loro nuova canzone debutterà dal vivo nella puntata di “American Idol” di giovedì prossimo, 5 maggio, alle 2 (ora italiana) sul canale Fox.
«Adoriamo scrivere canzoni basate su esperienze personali, e questa è sicuramente una di queste canzoni» ha detto Hillary Scott «C’è una tale eccitazione all’inizio di una nuova relazione… tutte quelle farfalle nello stomaco e quelle sensazioni ottimistiche che ti dicono che quella persona potrebbe essere lei. Questa canzone racconta di una di quelle volte in cui il cervello si intromette sulla voce del cuore  e ti dice che le cose belle vale la pena di aspettarle…»
«Una delle cose più belle riguardanti lo scrivere per noi è che abbiamo l’opportunità di vedere le cose sia dal punto di vista maschile che da quello femminile, perchè Charles (Kelley) e Hillary possono dividersi le voci» ha detto Dave Haywood «Questa è in realtà proprio l’ultima canzone che abbiamo scritto per il nuovo album. Ne avevamo già incise sei quando, ad un certo punto, qualcuno ebbe questa idea. Così ci sedemmo al tavolo per scriverci sopra. Dopo di che l’abbiamo portata al nostro produttore Paul Worley e pochi giorni dopo la stavamo incidendo.»
«Il giorno in cui abbiamo scritto questa canzone è stato uno di quei giorni in cui il legame e la fiducia tra noi tre come autori si fa ancora più forte» ha aggiunto Kelley «E’ venuto tutto in maniera naturale e mi ha ricordato il periodo in cui stavamo cominciando in questo business e passavamo ore e ore chiusi in casa di mio fratello Josh a scrivere canzoni. Tutti ci chiedono se abbiamo ricevuto pressioni dopo il successo di “Need You Now”. La risposta è che stiamo cercando di non pensare a questo nuovo album o a queste canzoni in questi termini. Stiamo semplicemente cercando di scrivere quello che stiamo vivendo nelle nostre vite e speriamo che i fan della country music continuino ad identificarvisi.»
Il nuovo album, previsto in uscita verso la fine dell’anno e per il quale non c’è ancora un titolo definitivo, segue il grande successo di “Need You Now”, che dalla sua uscita nel gennaio 2010, ha venduto più di 5 milioni di copie in tutto il mondo e prodotto 3 brani numero uno in classifica (“Need You Now”, “American Honey” e “Our Kind of Love”) nonché fatto vincere al trio 5 Grammy. “Need You Now” è anche il brano country più scaricato di sempre dalla rete.
Potete ascoltare “Just A Kiss” qui

Il re della musica country, George Strait, ed il suo amico di lunga data Tom Cusick hanno unito le loro forze per sistemare i 250 acri (più di un chilometro quadrato) del Tapatio Spring Golf Resort a Texas Hill Country, vicino Boerne (una ventina di chilometri a nord ovest di San Antonio). I due partners stanno assumendo il controllo del resort dalla Textron Financial Corporation, proprietaria della tenuta da quando, il 1° giugno 2010,  fu preclusa ai privati la possibilità di riscattare il terreno. La transazione è stata chiusa la settimana scorsa e i dettagli economici della stessa non sono stati rivelati.
Tapatio Spring è stata fondata nel 1981 e oggi possiede un campo da golf di 27 buche, un hotel-resort  con quasi 2000 metri quadrati tra strutture per convention e sale riunioni, tennis, una piscina e un centro benessere. E’ stato il primo golf resort / centro per conferenze nell’area di San Antonio ed ha aperto il mercato ai visitatori e alle escursioni di gruppo.
«Vivo vicino a Boerne, e nel corso degli anni io e Tom siamo stati testimoni di quello che stava succedendo al Tapatio Spring e abbiamo sempre creduto che potesse essere un vero gioiello» ha dichiarato Strait «Quando si è presentata l’opportunità abbiamo deciso di prenderla al volo e di trasformare questo sogno in realtà».
Cusick risiede a Boerne dal 1985. Ha creato Benefit Planners, con sedea a Boerne, e ha venduto la compagnia alla Fiserv nel 2001. Da allora, ha continuato a cullare il suo sogno di una comunità residenziale, Estancia at Thunder Valley, vicino Boerne, e porterà quella stessa energia creativa dentro Tapatio Springs.
«Noi consideriamo questa come una tremenda opportunità per trasformare Tapatio Springs in un incredibile resort che attrarrà golfisti e visitatori da tutto il paese» ha ditto Cusick. «Stiamo assemblando una squadra di assoluti professionisti per portare Tapatio Springs ad un livello totalmente nuovo, un motivo d’orgoglio per i membri, gli ospiti, i proprietari di casa e l‘intera zona di Boerne.»
«Abbiamo dato il via al nostro progetto principale e vogliamo che i risultati finali siano straordinari» ha detto Strait. «Il resort ha sofferto per la situazione di incertezza, per le dicerie e per la mancanza di manutenzione che lo hanno caratterizzato negli ultimi tempi» ha proseguito Cusick. «Io e George stiamo firmando speciali accordi per eliminare questi inconvenienti e trasformare Tapatio Spring e rendere questo posto quello che dovrebbe essere.»
Come Strait ha detto, ricordando uno dei suoi 57 grandi successi, «Questo non sarà ‘ocean front property,’ ma è quanto di più simile ci possa essere.»

E’ ufficiale: a fine marzo Taylor Swift ha superato i 20 milioni di album venduti. L’annuncio è stato dato appena prima della conclusione della parte oltreoceano del suo tour mondiale “Speak Now 2011”, avvenuta con un concerto tutto esaurito alla O2 Arena di Londra lo scorso 30 marzo.
Swift ha venduto 10 milioni di album negli ultimi 18 mesi e ha raggiunto il decimo milione di dischi venduti nel settembre 2009. Big Machine Records e Universal Music  International hanno consegnato alla cantante una placca commemorativa per celebrare il raggiungimento di questo obiettivo nel backstage dello spettacolo londinese. La cifra di 20 milioni rappresenta l’effettivo volume di vendite di album al quale vanno aggiunti i 33 milioni di download delle sue canzoni sulla rete, che la rendono anche l’artista che ha venduto di più nella storia della musica digitale online nella storia.
La cifra di 20 milioni è il risultato della sommatoria delle vendite a livello  mondiale dei suoi tre album da studio usciti per la Big Machine Records: “Taylor Swift” (realizzato nel 2006), “Fearless” (2008) e “Speak Now” (ottobre 2010), più i dischi “The Taylor Swift Holiday Collection” e “Beautiful Eyes” (realizzati da Walmart solo per il mercato americano). Taylor ha conseguito riconoscimenti per le vendite dei suoi album che sono stati certificati d’oro, di platino e multi-platino in 18 paesi sparsi in 5 continenti.
Ecco i dati di vendita:
- “Taylor Swift”: 5.534.805 copie (Usa ed estero)
- “Fearless”: 8.681.753 copie (Usa ed estero)
- “Speak Now”: 4.850.246 copie (Usa ed estero)
- “The Taylor Swift Holiday Collection”: 788.353 copie  (solo mercato Usa)
- Beautiful Eyes”: 257.047 copie (solo mercato Usa)
Il tour è stato lanciato il 9 febbraio scorso a Singapore. Swift ha aggiunto poi 16 nuove date nella porzione nord americana, che comincerà il prossimo 27 maggio con 2 show che sono già esauriti presso il Qwest Center di Omaha (Nebraska) e si chiuderà con due spettacoli al Madison Square Garden proprio prima del giorno del Ringraziamanto. In totale, alla fine, Taylor sarà stata la protagonista di 97 show in stadi o arene in giro per il mondo. Numeri davvero da capogiro, considerato la sua giovane età.

L’esibizione di Taylor Swift ad Assago (Milano), lo scorso 15 marzo, è arrivata più o meno a metà del suo tour 2011 tra Asia ed Europa preceduto da una campagna promozionale pressoché inesistente (quanti manifesti avete visto in giro per la città? Quante volte l’avete sentita andare in radio?), fatti salvi i tam tam e gli aggiornamenti online che i fan non si sono risparmiati e qualche riga di presentazione sui maggiori quotidiani nazionali, in cui peraltro non sono mancate imprecisioni o classiche banalità derivanti – presumo – dalla necessità di dover scrivere di qualcosa che non si conosce e che non si è fatto lo sforzo di approfondire. Come sul Corriere della Sera, dove Matteo Cruccu il 15 marzo scrive che “Taylor non la vestono Dolce e Gabbana, ma gli empori da Main Street, con cappello da cowboy e stivali che non si fa mai mancare sul palco” (chissà su quali palchi li ha visti… di sicuro non compariranno mai su quello del Forum!)(…)

La recensione completa si trova nella sezione RECENSIONE CONCERTI   (cliccate qui)

E’ stata Miranda Lambert, ancora una volta, la grande vincitrice di questa 46esima edizione degli Academy of Country Music Awards essendosi accaparrata domenica sera quattro premi su sette nomination ricevute. Ma il premio più prestigioso, quello di Entertainer of the Year (Intrattenitrice dell’Anno), assegnato per il terzo anno consecutivo esclusivamente dal voto dei fan, le è stato “soffiato” da Taylor Swift. Taylor era comprensibilmente emozionata di vincere questo premio mentre abbracciava i suoi colleghi Brad Paisley e la stessa Lambert. «E’ la prima volta in assoluto che vinco questo premio e sto impazzendo. Il fatto che questo riconoscimento venga dal pubblico e dai fan lo rende meraviglioso. Grazie a loro e a tutti quelli che mi hanno votato.» Dicendo che era appena rientrata negli Stati Uniti dal suo tour mondiale Swift ha aggiunto: «Grazie per questo strepitoso regalo di bentornata a casa e per non avermi scordata. Grazie ai fan, questo è la cosa migliore che mi sia mai accaduta. Grazie mille!»
Lambert ha vinto il premio Female Vocalist of the Year (Vocalista Femminile dell’Anno), Video of the Year (Video dell’Anno), Song of the Year (Canzone dell’Anno) e Single of the Year (Singolo dell’Anno) con “The House That Built Me”. Ritirando quest’ultimo premio Miranda non ha proferito parola, lasciando l’onore del discorso ad Allen Shamblin, che ha scritto la canzone con Tom Douglas. Shamblin ha ringraziato i suoi genitori per la casa di cui al titolo del brano e ha chiesto di pregare per tutti quei bambini che una casa non ce l’hanno e che di conseguenza crescono senza una guida e una protezione
Anche i Lady Antebellum hanno avuto una serata piacevole, portandosi via i premi Album of the Year (Album dell’Anno) per “Need You Now” e quello per Vocal Group of the Year (Gruppo Vocale dell’Anno). Il trio è stato chiamato due volte sul palco a distanza di pochi minuti e la cosa è stata molto divertente. Nella seconda occasione non hanno potuto che estendere la lista delle persone da ringraziare, primi fra tutti la loro casa discografica, Capitol Nashville. Charles Kelly ha ringraziato Miranda Lambert per non essere stata nominata anche nella categoria “Album of the Year” con loro, visto che si era portata a casa il premio l’anno scorso… Hillary Scott a ruota ha fatto il solito giro di ringraziamenti ufficiali . Lady A per il premio Top Vocal Group (Miglior Gruppo Vocale) hanno sconfitto Zac Brown Band, The Band Perry, Little Big Town e Randy Rogers Band, mentre per l’Album dell’Anno hanno sconfitto soprattutto Taylor Swift con il suo “Speak Now”. Brad Paisley, che si è esibito dal vivo con gli Alabama, è il Vocalista Maschile dell’Anno (Male Vocalist of the Year), mentre gli Sugarland sono il Duo Vocale dell’Anno. Evento vocale dell’anno è andato a “As She’s Walking Away” di Zac Brown Band con Alan Jackson. The Band Perry, con quasi 155mila voti ricevuti dai fan online e via sms, si sono portati via il premio come Best New Artist (Miglior Nuovo Artista) sconfiggendo Eric Church. Kimberley Perry ha detto «Nei Band Perry siamo come una famiglia e questo ci rende molto umili. Le nostre canzoni vi appartengono nella maniera più assoluta». Molto applaudito l’abbraccio tra Band Perry ed Eric Church prima che il trio ritirasse il premio.
Qualche curiosità sulla 46esima edizione degli Academy of Country Music Awards. Questa è stata la tredicesima volta che Reba McEntire ha condotto la serata di premiazione, mentre per Blake Shelton è stato l’esordio. Brad Paisley è l’unico artista ad aver vinto tre o più premi consecutivi nella categoria Male Vocalist of the Year: con questo sale a quota 5 di fila. Per i Lady Antebellum si tratta della prima volta in cui vincono il premio per l’Album dell’Anno; precedentemente avevano vinto il premio Vocal Group of The Year (Gruppo Vocale dell’Anno) nel 2010.

Di seguito i vincitori per le 13 categorie votate dai membri (escluse le categorie Entertainer of the Year e New Artist che sono votate da una combinazione di membri e di fan):

• ENTERTAINER OF THE YEAR: Taylor Swift
• MALE VOCALIST OF THE YEAR: Brad Paisley
• FEMALE VOCALIST OF THE YEAR: Miranda Lambert
• VOCAL DUO OF THE YEAR: Sugarland
• VOCAL GROUP OF THE YEAR: Lady Antebellum
• NEW SOLO VOCALIST OF THE YEAR (già annunciato): Eric Church
• NEW VOCAL GROUP/GROUP OF THE YEAR (già annunciato): The Band Perry
• NEW ARTIST OF THE YEAR: The Band Perry
• ALBUM OF THE YEAR (Premio all’artista/Produttore/Casa Discografica): Need You Now – Lady Antebellum (Capitol Record Nashville) – Prodotto da: Paul Worley
• SINGLE RECORD OF THE YEAR (Premio all’artista/Produttore/Casa Discografica): The House That Built Me – Miranda Lambert (Columbia Nashville) –Prodotto da: Frank Liddell, Mike Wrucke
• SONG OF THE YEAR (Premio all’autore/editore/artista): The House That Built Me – Miranda Lambert. Autori: Tom Douglas, Allen Shamblin. Editori: Built On Rock (ASCAP), Sony/ATV Tree Publishing (BMI), Tomdouglasmusic (BMI)
• VIDEO OF THE YEAR (Premio al produttore/Regista/Artista): The House That Built Me (premio consegnato fuori diretta tv). Produttore: Trent Hardville. Regista: Trey Fanjoy
• VOCAL EVENT OF THE YEAR (Premio all’artista/Produttore(Casa Discografica): As She’s Walking Away – Zac Brown Band feat. Alan Jackson (Southern Ground/Roar/Bigger Picture/Atlantic). Prodotto da: Zac Brown, Keith Stegall

Per rivedere l’elenco completo delle candidature cliccate QUI

Per le foto di questo post si ringraziano WIREIMAGE.COM e GETTY IMAGES NORTH AMERICA

Nel post del 12 febbraio scorso davo conto della separazione professionale tra Craig Morgan (nella foto Getty Images a lato) e la sua casa discografica, la BNA. E’ notizia di ieri che Morgan ha firmato il suo nuovo contratto con la Black River. «Si potrebbe fare un sondaggio su di un campione a caso di appassionati di musica country» ha dichiarato Gordon S. Kerr, Chief Operating Officer  della casa discografica «ed essere abbastanza sicuri che almeno uno o due dei brani più famosi di Craig sarebbero tra i loro preferiti di sempre. Siamo immensamente orgogliosi che Craig sia entrato nella famiglia della Black River». I piani operativi dell’etichetta prevedono l’uscita di un nuovo album per Morgan entro la fine del 2011. Dopo il suo primo ingresso nelle classifiche country nel 2000, Craig aveva avuto diverse hit tra cui “Red Neck Yacht Club” e “International Harvester”. Nel 2005 piazzò una numero uno con “That’s What I Love About Sunday”. La scuderia della Black River include tra gli altri Jeff Bates, Sarah Darling e Due West. In bocca al lupo a Craig!

Lo so, in questi giorni CountryStateLine pare più un sito di necrologi, ma cosa posso farci se hanno deciso di lasciarci tutti in questo periodo? Non posso esimermi dal ricordarli tutti, mi pare il minimo. E’ di ieri infatti la notizia della scomparsa anche di Mel McDaniel, 68enne cantante country di Checotah, Oklahoma, dove era nato il 6 settembre 1942. McDaniel, che decise di intraprendere la carriera musicale dopo aver visto esibirsi Elvis Presley in uno show televisivo, raggiunse la vetta delle classifiche country nel 1984 con il brano “Baby’s Got Her Blue Jeans On” dopo aver avuto diversi successi negli anni ’70 inclusi “Louisiana Saturday Night”, “Stand Up”, “Anger And Tears”, “I Call It Love”, “Let it Roll (Let it Roll)” e “Stand On It”. Prima del successo era già stato a Nashville diverse volte senza però riuscire a cavare un ragno dal buco fino a che trovò lavoro come autore e cantante di demo musicali. Firmò un contratto con la Capitol Records nel 1976 ed il suo primo singolo fu “Have a Dream On Me”. Piazzò una canzone tra i Top 20 nel 1977, era “Gentle To Your Senses” e a seguire nel 1981 arrivò tra i primi dieci con la “Louisiana Saturday Night” che ho citato prima. La sua ultima Top 10 fu “Real Good Feel Good Song” nel 1988. McDaniel era diventato un membro ufficiale del Grand Ole Opry nel 1986. Proprio l’Opry ha riportato la notizia della sua morte giovedì notte, e stando alle dichiarazioni ufficiali è stata legata alle complicazioni di un cancro.

Il mese di marzo è stato davvero funesto per la musica country. Dopo Ferlin Husky e Ralph Mooney, di cui ho scritto qui nei giorni passati, mercoledì scorso è mancato anche Harley Allen (nella foto di Andrew H. Walker / Getty Images), sconfitto a soli 55 anni da un cancro ai polmoni. Allen era uno dei più quotati e prolifici autori di musica country di Nashville: nel corso della sua intensa carriera aveva firmato numerosi brani per i più famosi cantanti, inclusi Alan Jackson, Dierks Bentley, Gary Allan, Garth Brooks, Josh Turner, Daryle Singletary, Sammy Kershaw, Hal Ketchum, Joe Diffie, Mark Wills e altri ancora. Molti di voi avranno sicuramente cantato alcuni tra i suoi brani più conosciuti come “I’ll Wait For You” di Joe Nichols, “Awful, Beautiful Life” di Darryl Worley, “The Baby” di Blake Shelton, “Everything I Love” e “I Still Love You” di Alan Jackson, “My Last Name” di Dierks Bentley, “Tough Little Boys” di Gary Allan, “Rollin’” di Garth Brooks, “I Had One Time” di Josh Turner e “The Little Girl” di John Michael Montgomery. Tanto per citarne alcune. Harley Allen, figlio del cantante bluegrass Red Allen, aveva sviluppato il suo amore e la sua passione per la musica fin dalla più giovane età quando si trasferì a Nashville e riuscì a firmare il suo primo contratto di autore con la Ten Ten Music. Apparve su diversi album nel 1970 insieme a suo fratello col nome d’arte di The Allen Brothers. Incise anche tre album da solista: “Across The Blueridge Mountain” (Folkways Records, 1983), “Another River” (1996) e “Live at the Bluebird” (2001). Aveva fornito la sua voce anche per i cori del disco “I Am a Man of Constant Sorrow”, tratto dalla colonna sonora del film “O Brother, Where Art Thou?”. Per quella registrazione Allen aveva vinto nel 2002 ben due premi Grammy, nelle categorie “Best Country Collaboration With Vocal” e “Album of the Year”. Era conosciuto per la sua prospettiva musicale originale e ammirato per il suono della tradizione country che metteva in tutte le canzoni che scriveva.
Allen lascia la moglie Debbie Nims (musicista anch’ella, la ricordo in tour con Garth Brooks nel 1997), suo figlio Aaron e le sue figlie Katie e Maggie.

E’ stata resa nota l’altro ieri la lista ufficiale dei premi speciali che verranno consegnati domenica prossima durante la serata degli Academy of Country Music Awards a Las Vegas. Tra i nomi, quelli di Taylor Swift, Reba McEntire, Garth Brooks e Larry Gatlin & The Gatlin Brothers. A Taylor Swift sarà dato il premio noto come il Jim Reeves International Award per il suo contributo fondamentale alla diffusione e accettazione della musica country in giro per il mondo. Reba McEntire riceverà invece il Career Achievement Award, un onore attribuito a chi ha contribuito alla popolarità della musica country nel corso dell’ultimo anno. Garth Brooks (foto DailyCeleb.com) e The Gatlins riceveranno invece il Cliffie Stone Pioneer Award. «Steve, Rudy ed io siamo molto riconoscenti alla ACM per questo onore incredibile. L’Academy è sempre stata una parte molto importante della nostra carriera fin dai lontani esordi, quindi  sembra proprio che il cerchio sia chiuso» ha detto Larry Gatlin «A proposito: congratulazioni a Garth. Pensiamo che abbia un grande futuro in questo campo…». Lungimiranti…
Il Cliffie Stone Pioneer Award celebra coloro i quali sono pionieri nel genere della musica country. Vincitori del passato – ricordo – furono gli Alabama, Johnny Cash, Merle Haggard, George Jones, Loretta Lynn, Willie Nelson, Dolly Parton, Charley Pride, Kenny Rogers, Mel Tillis, Conway Twitty, Porter Wagoner, Charlie Daniels, Hank Williams Sr. e Hank Williams Jr. The Gatlin Brothers e Garth Brooks saranno poi più avanti quest’anno protagonisti di una serata in cui presenzieranno con i loro premi. La data avrà luogo a Nashville e sarà comunicata più in là.
Tom T. Hall e lo scomparso Hank Cochran riceveranno il Poet’s Award per il loro lavoro come autori di canzoni. John Dorris, manager di diversi artisti, porterà a casa il Mae Boren Axton Award per i suoi anni di servizio all’interno della ACM. “Country Strong”, il film con protagonista Gwyneth Paltrow e Tim McGraw, che non ha vinto nessun premio della critica né tantomeno Oscar, riceverà il Tex Ritter Award, che è attribuito a pellicole che parlano in maniera prevalente di country.
Elenco tutti gli altri vincitori dei premi speciali (lascio la dizione originale con tra parentesi la traduzione):
 

- Producer of the Year (Produttore dell’anno): Paul Worley
- Audio Engineer of the Year (Ingegnere Audio dell’Anno): Chuck Ainlay
- Bass player of the year (Bassista dell’Anno): Glenn Worf
- Percussionist/drummer of the year (Percussionista/Batterista dell’Anno): Eddie Bayers
- Guitarist of the year (Chitarrista dell’Anno): Tom Bukovac
- Fiddle player of the year (Violinista dell’Anno): Aubrey Haynie
- Piano/keyboard player of the year (Pianista/Tastierista dell’Anno): Gordon Mote
- Specialty instrument player of the year (Musicista in una specifica specialità strumentale): Bryan Sutton
- Steel guitar player of the year (Suonatore di Steel Guitar dell’Anno): Dan Dugmore
QUI il link all’articolo sugli ACM Awards 2011 del 17 febbraio scorso.

In aggiunta, il Ryman Auditorium è stato nominato “Venue of the year” (Luogo dell’Anno) e il Direttore Generale del Ryman, Sally Williams, è stata nominata “Promoter dell’Anno”.